Pourquoi le vaccin antigrippal de l’an dernier ne protège pas cette année
Virus inactivés, saison qui s’étire d’octobre à mai, protection qui s’use : voici ce que le CDC répond aux doutes les plus courants sur la piqûre antigrippale.
Par
Jérôme Cazal
En bref
- Selon le CDC, un vaccin antigrippal injecté par aiguille ne peut pas causer la grippe.
- Aux États-Unis, la grippe peut circuler d’octobre à mai, avec un pic entre décembre et février.
- L’efficacité varie selon les souches, l’âge, la santé du receveur et le type de vaccin.
Non, une piqûre antigrippale ne transmet pas la maladie. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies américains (CDC), les vaccins injectés par aiguille reposent soit sur des virus inactivés, incapables d’infecter, soit sur des protéines extraites d’un virus grippal. L’agence l’affirme sans détour : un vaccin contre la grippe ne peut pas causer la grippe. Ces positions sont relayées par qz.com.
Pourquoi on peut tomber malade après l’injection
Dans les essais décrits, un groupe recevait le vaccin et un autre une injection d’eau salée. Seules deux plaintes sont apparues propres au vaccin : une rougeur à l’endroit de la piqûre et un bras douloureux.
Alors, pourquoi certains ont-ils la grippe juste après ? Le CDC explique que le virus a été attrapé ailleurs, soit avant la vaccination, soit pendant que le corps construit sa protection. Le vaccin n’y joue aucun rôle. Mieux vaut donc chercher du côté des expositions récentes.
La fabrication varie, mais le résultat est le même. Flublok, un vaccin recombinant, provient d’une lignée de cellules d’insectes et n’utilise ni virus grippaux ni œufs. Flucelvax part de virus cultivés en culture cellulaire, puis inactivés.
Une saison longue, des repères pour se faire vacciner
Une idée tenace veut qu’après novembre, il soit trop tard. En 2011, le CDC la rejetait : vacciner tardivement restait bénéfique tant que la grippe circulait. L’agence a répété ce conseil dans ses directives 2022-2023.
- L’activité grippale peut commencer à augmenter aux États-Unis.
- La circulation du virus tend à culminer.
- L’activité peut se maintenir.
Les experts recommandaient de se faire vacciner dès que le vaccin est disponible : les premières doses offrent la couverture la plus complète, et un début tardif coûte quelques semaines de protection. Quelqu’un qui renonce après novembre affronterait donc la période de pointe sans aucune défense.
Pourquoi la protection change d’une année à l’autre
Plusieurs mécanismes expliquent que l’efficacité ne soit jamais identique :
- Les mutations. Les virus grippaux évoluent d’une année à l’autre, ce que l’on appelle la dérive antigénique. Selon le Livre rose du CDC, c’est la principale raison pour laquelle on peut attraper la grippe plus d’une fois, et pourquoi la composition du vaccin est révisée chaque année.
- L’usure de l’immunité. Toujours selon le Livre rose, l’immunité conférée par chaque vaccin diminue en moins d’un an : les anticorps baissent et les virus en circulation continuent de s’éloigner des souches vaccinales.
- Le profil du receveur et du vaccin. Le résultat dépend de la correspondance entre souches vaccinales et souches circulantes, de l’âge, de la santé de la personne et du type de vaccin.
Le vaccin de la saison précédente ne protège donc pas la suivante : les souches qu’il vise ont eu une année de plus pour évoluer.
D’où viennent ces réponses
L’article de qz.com s’appuie sur une galerie de CBS News publiée le 6 décembre 2011, qui présentait 12 idées reçues avec la position du CDC. Le média en examine 10 et invite à vérifier les conseils actuels avant d’agir.
Pour les familles qui s’interrogent sur la vaccination des plus jeunes, un autre article du blog évoque le carnet de vaccination des enfants au Maroc.
Photo : Denis Ngai / Pexels
